ESA en assistentiehonden
Welke rechten heeft een ESA in het VK?
Bijna geen, wettelijk. Het VK heeft geen wettelijke categorie die gelijk is aan het Amerikaanse emotioneel-steundier. Er is geen registratiesysteem, geen erkende ESA-status en geen plicht voor verhuurders, bedrijven of vervoerders om hem toe te laten. Wat het VK wettelijk erkent, zijn assistentiehonden getraind voor specifieke handicaps, onder de Equality Act 2010. Dat is een geheel andere categorie dan een ESA.
Waarom het VK geen ESA-categorie heeft
Het Amerikaanse ESA-systeem komt voort uit specifieke federale handicap- en huisvestingswetgeving waar het VK geen equivalent van heeft. De Equality Act 2010 beschermt mensen met een handicap en eist redelijke aanpassingen van dienst- en huisvestingsaanbieders, maar de bescherming rond dieren is toegesneden op getrainde assistentiehonden. De wet strekt zich niet uit tot alle dieren die emotionele of psychische steun geven. De overheid heeft geen parallel ESA-kader gemaakt.
Wat getrainde assistentiehonden hebben
Onder de Equality Act 2010 hebben blindengeleidehonden, hoorhonden en andere assistentiehonden van geaccrediteerde organisaties een wettelijk toegangsrecht tot openbare plekken, taxi's en huisvesting. Een verhuurder, taxichauffeur, restaurant of winkel die een getrainde assistentiehond de toegang weigert, schendt mogelijk de wet en kan een discriminatieklacht krijgen. De bescherming is aanzienlijk en afdwingbaar. Ze strekt zich niet uit tot honden die emotionele steun geven zonder specifieke taaktraining.
De ESA-certificaatindustrie online
Diverse sites verkopen ESA-certificaten, -brieven en -pasjes in het VK. Die documenten hebben geen wettelijke status onder de Britse wet. Een online ESA-certificaat tonen aan een verhuurder, vervoerder of bedrijf geeft geen recht. Een bedrijf of verhuurder die het aanvaardt, doet dat vrijwillig. Wie weigert, overtreedt geen wet. De certificaten worden verkocht met taal die wettelijke bescherming suggereert, bescherming die in het VK niet bestaat.
Wat ESA-bazen in het VK kunnen doen
Zonder wettelijke bescherming zijn onderhandelen en vrijwillige toelating de praktische opties. Sommige verhuurders zijn meelevend en staan een ESA toe als de behoefte is uitgelegd en het dier een goede staat van dienst heeft. Sommige bedrijven en vervoerders maken informele uitzonderingen. Psychiatric Service Dog Partners en soortgelijke organisaties geven richtlijnen voor het Britse systeem. De realiteit is dat ESA-bazen in het VK op goodwill leunen, niet op rechten.