ESA y perros de asistencia
¿Qué derechos tiene un ESA en el Reino Unido?
Casi ninguno, legalmente. El Reino Unido no tiene una categoría legal equivalente al animal de apoyo emocional de EE. UU. No hay régimen de registro, ni estatus de ESA reconocido, ni obligación de que caseros, negocios o transportistas lo acepten. Lo que el Reino Unido reconoce legalmente son los perros de asistencia adiestrados para discapacidades concretas, bajo la Equality Act 2010. Esos son una categoría totalmente distinta de un ESA.
Por qué el Reino Unido no tiene categoría de ESA
El sistema de ESA de EE. UU. es producto de una legislación federal concreta de discapacidad y vivienda que el Reino Unido no tiene equivalente. La Equality Act 2010 británica protege a las personas con discapacidad y exige ajustes razonables a los proveedores de servicios y de vivienda, pero las protecciones concretas en torno a los animales se ciñen a los perros de asistencia adiestrados. La ley no se extiende a todos los animales que dan apoyo emocional o psicológico. El gobierno no ha creado un marco paralelo de ESA.
Qué tienen los perros de asistencia adiestrados
Bajo la Equality Act 2010, los perros guía, los perros de señal y otros perros de asistencia adiestrados por organizaciones acreditadas tienen derecho legal de acceso a lugares públicos, taxis y vivienda. Un casero, taxista, restaurante o tienda que niega la entrada a un perro de asistencia adiestrado puede incumplir la ley y enfrentarse a una denuncia por discriminación. Las protecciones son significativas y exigibles. No se extienden a perros que dan apoyo emocional sin adiestramiento específico de tareas.
La industria de certificados de ESA por internet
Varias webs venden certificados, cartas y carnés de ESA en el Reino Unido. Esos documentos no tienen validez legal bajo la ley británica. Presentar un certificado de ESA de internet a un casero, transportista o negocio no otorga ningún derecho legal. Un negocio o casero que lo acepta lo hace de forma voluntaria. El que lo rechaza no incumple ninguna ley. Los certificados se comercializan con un lenguaje que da a entender protecciones legales; esas protecciones no existen en el Reino Unido.
Qué pueden hacer los dueños de ESA en el Reino Unido
A falta de protecciones legales, las opciones prácticas son la negociación y la aceptación voluntaria. Algunos caseros son comprensivos y permitirán un ESA si se explica la necesidad y el animal tiene buen historial. Algunos negocios y transportistas harán excepciones informales. Psychiatric Service Dog Partners y organizaciones similares ofrecen orientación para moverse por el sistema británico. La realidad es que los dueños de ESA en el Reino Unido dependen de la buena voluntad, no de derechos.