Plein air et plages
Quels dangers cachés la plage présente-t-elle pour les chiens?
Plus que ne le croient la plupart des maîtres. Les dangers évidents sont le coup de chaleur, les méduses et le verre brisé. Les dangers sérieux qu'on manque sont les algues bleu-vert dans les lagunes et l'eau stagnante de la ligne de marée, toxiques et à action rapide; l'huile de palme échouée sur les plages britanniques, que les chiens mangent et qui provoque une maladie aiguë; l'occlusion par le sable chez les chiens qui creusent et mangent sans arrêt; et l'intoxication au sel chez les chiens qui boivent de l'eau de mer à répétition.
Algues bleu-vert
Les algues bleu-vert, techniquement une cyanobactérie, prolifèrent dans l'eau chaude et stagnante, dont les mares, les lagunes de plage et l'eau calme en bordure des criques. Les chiens sont attirés par l'eau et en boivent. L'ingestion peut causer une insuffisance hépatique en quelques heures. L'algue n'est pas toujours visiblement bleu-vert; elle peut ressembler à de la peinture verte, de la mousse ou un dépôt au bord de l'eau. En cas d'alerte sur une plage ou un lac voisin, gardez votre chien hors de l'eau. S'il nage dans une eau stagnante suspecte et montre des symptômes, vétérinaire en urgence.
Huile de palme
L'huile de palme s'échoue sur les plages britanniques, surtout sur la côte ouest, sous forme de blocs cireux blancs ou crème ressemblant à du saindoux ou de la cire. C'est un sous-produit du déballastage des cargos. Les chiens la trouvent irrésistible et la mangent avec entrain. L'ingestion cause vomissements, diarrhée, pancréatite et, en grande quantité, peut être mortelle. Si votre chien mange quelque chose de cireux et blanc sur une plage britannique, appelez un vétérinaire. Les plages où elle apparaît le plus souvent incluent des parties de la côte galloise et des Cornouailles.
Occlusion par le sable et eau salée
Les chiens qui creusent dans le sable et en mangent, comportement courant et souvent sans danger, peuvent en ingérer assez pour causer une occlusion gastro-intestinale nécessitant une intervention vétérinaire. C'est rare mais grave. L'intoxication à l'eau salée est plus fréquente. Un chien qui nage à répétition et boit de l'eau de mer pour s'hydrater ingère du sodium à un rythme pouvant causer des symptômes neurologiques, des convulsions et, dans les cas extrêmes, la mort. Apportez de l'eau douce à la plage, offrez-en souvent et surveillez les signes de désorientation ou de faiblesse.
Méduses et autres dangers
Les piqûres de méduse touchent les chiens comme les humains, mais les chiens sont plus enclins à manger les méduses échouées, ce qui peut causer irritation buccale, vomissements et, dans de rares cas, des réactions plus graves. La méduse crinière de lion, présente sur les plages britanniques, a une piqûre particulièrement désagréable. Les vives enfouies dans le sable peu profond, le verre brisé près des buvettes, les hameçons dans les mares et le sable brûlant pour les coussinets complètent le tableau. La plupart se gèrent avec vigilance. Les dangers sérieux sont ceux qu'on ne voit pas venir.